Europe here we come...

Komend weekeinde, 22 t/m 24 maart, slaat het WorldSBK-circus na de openingsrace in het verre Australië voor de eerste keer dit seizoen zijn tenten in Europa op en wel op het Spaanse Circuit de Barcelona-Catalunya voor de eerste World Superbike ronde in Europa.

Alweer een maand geleden werd het Superbike-seizoen 2024 op het prachtige Phillip Island Grand Prix Circuit in Australië ingeluid en deze seizoensopener leverde direct al een aantal verrassingen wat we onder in cijfers nog een keer hebben “opgeteld”.

Voor de grootste verrassing(en) in Down Under waren 2024 drie rijders, nu de actuele Top 3, verantwoordelijk waarmee waarschijnlijk de meesten van ons niet mee gerekend hebben, terwijl een aantal grote namen minder goed afsneden als nog in 2023!

2024 komt de Brit Alex Lowes (Kawasaki) met 50 WK-punten als WK-leider naar Spanje gevolgd door WorldSBK-rookie en regerend Supersport wereldkampioen Niccolo Bulega (Ducati).

Hieronder nog even wie, hoe en wanneer punten wisten te scoren tijdens de Australische ronde, met andere woorden, een late “Puntenpakkerslijst” van het eerste World Superbike weekeind van 2024.

Jammer genoeg ben ik nog steeds herstellende van een afgescheurde achillespees, 3 januari geopereerd, en heb helaas het Barcelona weekeinde af moeten zeggen wat betekent dat Evelyn en ik pas in Assen van de partij zullen zijn.

1. Alex Lowes (Kawasaki) 50 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

 
Hebben we het over een grote winnaar van Australië dan was dat in 2024 ongetwijfeld de Brit Alex Lowes op zijn fabrieks-Kawasaki.

De 33-jarige fabrieksrijder wist met twee zeges en een vierde plaats in Down Under maar liefst 50 WK-punten te veroveren en waardoor hij welverdiend als WK-leider terug naar Europa komt.

Lowes, derde in de Superpole, wordt vaak nagezegd dat hij een zware erfenis is aangetreden na het vertrek van zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea naar Yamaha, maar actueel lijkt het erop dat dit de 33-jarige pas echt heeft gemotiveerd!

2. Nicolo Bulega (Ducati) 41 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

Naast WK-leider Alex Lowes was regerend WorldSBK-rookie Nicolo Bulega één van de meest succesvolste en verrassendste hoofdrolspelers in Down Under.

Na eerst de Superpole op zijn naam te hebben geschreven wist de 24-jarige Italiaan ook de eerste race op soevereine manier te winnen om daarna in beide overige races nog twee sterke vijfde plaatsen aan zijn eerste zege toe te voegen, sterk!

Bulega verliet Australië als WK tweede, 41 WK-punten, en is nu samen met de Amerikaan Ben Spies (2009 Yamaha) die tijdens hun debuut zowel de Superpole als ook de eerste race wist te winnen.

3. Andrea Locatelli (Yamaha) 29 Punten...

 

 

 

 

Gezien zijn twee sterke tweede plaatsen uit de eerste race en de TSP-race was Yamaha-fabrieks piloot Andrea Locatelli waarschijnlijk de snelste rijder in Australië.

Echter in de tweede race, in een poging de leiding over te nemen, ging het mis voor de 27-jarige Italiaan en werd hij genadeloos per Highsider van zijn R1 gelanceerd waarna het Down Under weekeinde voorbij was.

Locatelli komt nu samen met zijn landgenoot Andrea Iannone (Ducati) als WK derde naar Spanje waarbij niet te overzien is natuurlijk dat beide Italianen na één WorldSBK weekeinde al 21 punten “achterlopen” op WK-leider Alex Lowes!

4. Andrea Iannone (Ducati) 29 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

Voor de derde grote Down Under verrassing zorgde twijfelloos Superbike debutant Andrea Iannone op de privé-Ducati van het Team GoEleven.

Na al een 2e plaats in de Superpole te hebben gepakt verraste de 34-jarige ex-MotoGP winnaar met een 3e plaats in de eerste race waarmee hij het sympathieke Team GoEleven hun eerste podiumplaats in 2024 bezorgde.

Tijdens de TSP (Tissot Superpole) race viel de nog steeds hongerige Italiaan middels een technisch probleem terug van P1 naar P14 om vervolgens in de tweede "normale" race als sterke vierde te finishen.

5. Alvaro Bautista (Ducati) 27 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

Down Under 2024 was zeker niet het weekeinde van regerend en tweevoudig wereldkampioen Alvaro Bautista.

De 39-jarige Spanjaard kende een moeilijke start in het seizoen 2024 en na zijn matige tijden tijdens de vrije trainingen kwam de #1 ook tijdens de Superpole niet verder dan een negende startplaats!

Na een crash in de eerste race wist de Spanjaard als 15e toch nog een puntje mee te pakken om zich vervolgens tijdens beide “zondagraces” te revancheren middels de plaatsen 2 en 4 waardoor hij toch noch 27 punten meenam uit Australië.

6. Danilo Petrucci (Ducati) 24 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

Middels een 8e, 15e en derde plaats wist de 33-jarige ex-politieagent en Ex-MotoGP rijder 24 kostbare WK-punten te veroveren zodat hij als WK zesde aan de "Barcelona klus" kan beginnen.

Vooral zijn derde plaats in de tweede race was indrukwekkend en deze derde plaats zou best wel eens een aanzegging kunnen zijn dat de Italiaan tot één van die niet fabrieksrijders behoort die in staat zijn om terug in Europa races te winnen.

7. Dominique Aegerter: (Yamaha) 19 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

Ondanks dat zijn seizoen moeilijk, virusinfectie, en zonder enige testmogelijkheid begon, wist de sympathieke Zwitser een sterke vierde plaats in de Superpole te veroveren.

Ook tijdens de races wist de 33-jarige zijn "trainingsachterstand" goed weg te werken en veroverde als 6e, 10e en 7e maar liefst 19 WK-punten en komt nu als WK zevende naar Barcelona.

8. Toprak Razgatlioglu (BMW) 18 Punten...

 

 

 

 

 

 

 

Na in de Superpole 5e te zijn geworden wist de nieuwe BMW-star tijdens zijn eerste race voor zijn nieuwe werkgever een prima vijfde plaats te noteren.

Tijdens de TSP-race scoorde "El Turco's" als derde zijn eerste BMW-podium om daarna in de tweede race, die later per rode vlag werd stilgelegd, al in de eerste ronde aan de kant te moeten met een rokende BMW M1000RR.

De plaatsen 9 en 10 door twee andere BMW-rijders ingenomen in de vorm van de Nederlander Michael van der Mark en de Amerikaan Garrett Gerloff met respectievelijk 16 en 15 WK-punten.

 

 

 

 

 

 

World SBK-rookie Sam Lowes (Ducati) wist zich als WK 11e, (P13, P7 en P8) met 14 punten net voor Michael Rinaldi te “nestelen”. De 28-jarige Italiaan scoorde als 14e, 6e en 9e één puntje minder (13) dan de Brit en neemt de 12e plaats in het WK in.

 

 

 

 

 

 

 

De Spanjaard Xavi Vierge (Honda) en Kawasaki-nieuwkomer Axel Bassani (ITA) komen als 13e en 14e terug naar Europa, beide met 9 WK-punten, gevolgd door de Australiër Remy Gardner (Yamaha) die als 15e met acht punten WK-punten naar Europa komt.

 

 

 

 

 

 

De laatste Down Under punten gingen aan de Brit Scott Redding (BMW) 5, de Duitser Philipp Öttl (Yamaha) 2 terwijl de Brit Bradley Ray (Yamaha) het laatste puntje meenam uit Australië...

 

 

 

 

 

 

 

Komend weekeinde gaat het verder in het Spaanse Barcelona, waar we jammer genoeg niet live aanwezig kunnen zijn, maar we zullen ons best doen steeds zo snel mogelijk alle resultaten te presenteren...

Race Resultaten:                                                 R1    R2   TSP    Pt

1. Alex Lowes            GBR  Kawasaki   4   1   1   50
2. Nicolo Bulega         ITA  Ducati     1   5   5   41
3. Andrea Iannone        ITA  Ducati     3   4  14   29
4. Andrea Locatelli      ITA  Yamaha     2   0   2   29
5. Alvaro Bautista       ESP  Ducati    15   2   4   27
6. Danilo Petrucci       ITA  Ducati     8   3  15   24  
7. Dominique Aegerter    SUI  Yamaha     6  10   7   19
8. Toprak Razgatlioglu   TUR  BMW        5   0   3   18
9. Michael van der Mark  NED  BMW        7   9  16   16
10.Garrett Gerloff       USA  BMW        9   8  13   15
11.Sam Lowes             GBR  Ducati    13   7   8   14
12.Michael Rinaldi       ITA  Ducati    14   6   9   13
13.Xavi Vierge           ESP  Honda     10  13  12    9
14.Axel Bassani          ITA  Kawasaki  12  11  11    9
15.Remy Gardner          AUS  Yamaha     0  12   6    8
16.Scott Redding         GBR  BMW       11  17  17    5
17.Philipp Oettl         GER  Yamaha    16  14  18    2
18.Bradley Ray           GBR  Yamaha    21  15  21    1

Behaalde punten:                                                R1    R2   TSP    Pt

1. Alex Lowes            GBR  Kawasaki  13  25  12   50
2. Nicolo Bulega         ITA  Ducati    25  11   5   41
3. Andrea Iannone        ITA  Ducati    16  13   0   29
4. Andrea Locatelli      ITA  Yamaha    20   0   9   29
5. Alvaro Bautista       ESP  Ducati     1  20   6   27
6. Danilo Petrucci       ITA  Ducati     8  16   0   24  
7. Dominique Aegerter    SUI  Yamaha    10   6   3   19
8. Toprak Razgatlioglu   TUR  BMW       11   0   7   18
9. Michael van der Mark  NED  BMW        9   7   0   16
10.Garrett Gerloff       USA  BMW        7   8   0   15
11.Sam Lowes             GBR  Ducati     3   9   2   14
12.Michael Rinaldi       ITA  Ducati     2  10   1   13
13.Xavi Vierge           ESP  Honda      6   3   0    9
14.Axel Bassani          ITA  Kawasaki   4   5   0    9
15.Remy Gardner          AUS  Yamaha     0   4   4    8
16.Scott Redding         GBR  BMW        5   0   0    5
17.Philipp Oettl         GER  Yamaha     0   2   0    2
18.Bradley Ray           GBR  Yamaha     0   1   0    1























Foto credit: WorldSBK-Kawasaki-Ducati-Yamaha-Honda-BMW.