Argentinië: Nieuw circuit en nieuwe uitdagingen voor het WorldSBK 2018…

Het Motul FIM Superbike World Championship bereid zich voor op de één na laatste wedstrijd van dit seizoen. Deze keer gaat het voor alle rijders en teams naar het onbekende en nieuwe Circuito San Juan Villicum in Argentinië, het eerste WorldSBK in dit land.

Ondanks dat Jonathan Rea in Frankrijk al tot viervoudig wereldkampioen werd gekroond mag er aangenomen worden dat de Kawasaki coureur zijn honger naar nieuwe records nog steeds niet is gestild.

In Magny Cours trok de Noord Ier middels zijn achtste zege op rij gelijk met Superbike legende Troy Bayliss wat het winnen van de meeste races op rij betreft.

Mocht Rea er in slagen de eerste race in Argentinië te winnen is hij ook "alleenhouder" van dit record. De Champ kennende zal hij er natuurlijk alles aan doen om ook deze titel aan zijn records toe te voegen! 

Daarnaast heeft Rea een oog geworpen op het record van het meeste aantal WK punten in één seizoen en het behalen van het meeste aantal overwinningen.

Rea is nog lang niet aan het einde dus wat records betreft. Overigens is Rea ook degene die de laatste race, Chang International Circuit/Buriram/Thailand 2015, op een nieuw circuit en nieuw land in de kalender wist te winnen. 

Hier kan Rea echter alleen maar gelijk trekken met Marco Melandri die de laatste 10 jaar twee keer op een nieuw WorldSBK circuit in een "nieuw" land wist te winnen!

Jammer genoeg moeten we vaststellen dat het na Magny Cours alleen maar achter Rea spannend kan worden.

Op het nieuwe Circuito San Juan Villicum begint waarschijnlijk pas echt de strijd tussen WK tweede Chaz Davies (Ducati) en WK derde Michael van der Mark (Yamaha) om het vicewereldkampioenschap.

Ondanks dat Davies in Frankrijk nog steeds last had van een slepende schouderblessure (2 x sleutelbeenbreuk in Juli) scoorde de man uit Wales een prachtige tweede plaats achter Jonathan Rea de tweede race.

Tweede achter Rea maar voor zijn rivaal om het vicewereldkampioenschap 2018 Michael van der Mark die derde werd!

Ook bij Ducati staat trouwens een “record” aan: Mocht Davies komend weekend erin slagen een podiumplaats te pakken betekend dat de 888e podiumplaats voor Ducati in het Superbike WK.

Het zelfde geld natuurlijk ook voor Davies Ducati teammaatje Marco Melandri en Ducati "privé coureur Xavi Forés. Wie weet zijn deze beide fris “ontslagen” Ducati coureurs zo geladen dat één van hun de 888e zege voor Ducati weet te pakken...

Ondanks dat Michael van der Mark zijn achterstand op regerend vicewereldkampioen Chaz Davies in Magny Cours van 20 naar 26 punten zag groeien heeft de Nederlander zijn doel om WK tweede te worden niet opgegeven.

In de vier nog komende races zijn er nog 100 kostbare WK punten te verdelen en de Yamaha rijder komt naar Argentinië met de wetenschap dat hij van de laatste vijf races vier keer op het podium stond!

Het is alweer een tijdje geleden dat van der Mark op het hoogste tredje van het podium stond. Echter met zijn twee zeges in het Engelse Donington heeft de Nederlander echter laten zien tot wat hij in staat is.

Wie weet is het nieuwe Circuito San Juan Villicum de juiste gelegenheid voor de Nederlander…

Eerst even wat personele veranderingen: Na de “massa ontslagen” voor en tijdens het Magny Cours event zullen we in Argentinië drie nieuwe gezichten in actie kunnen zien.

Voor de in de MotoGP verhuisde Jordi Torres (MV Agusta) komt de Chileen Maximilian Scheib in de plaats. Bij Team Pedercini Kawasaki neemt de 18 jarige Spanjaard Gabriele Ruiu de plaats in van de zelf opgestapte Yonny Hernandez. 

 

Bij het TripleM Honda WSBK Team neemt de ervaren Fransman Florian Marino het zitje over van de vorige week ontslagen Amerikaan Patrick Jacobsen over.

Deze drie coureurs stammen alle drie uit het Europees Superstock 1000 kampioenschap overigens!

Ook achter de Top 3 Rea, Davies en van der Mark word het erg spannend. Tom Sykes wil Kawasaki deze laatste vier races laten zien en bewijzen hoe snel hij nog is en een nieuw circuit in een nieuw land is natuurlijk een top uitdaging voor de Brit.

Mr. Superpole ontbreken echter als WK vierde 36 punten op Michael van der Mark op P3. De wereldkampioen van 2013 moet op zijn beurt echter oppassen voor Marco Melandri (Ducati) die als WK vijfde nog slechts 23 punten achterstand op Sykes heeft!

Alex Lowes (Yamaha) heeft de laatste races behoorlijk wat terrein verloren en viel uit de Top 5. De actueel WK zesde heeft inmiddels 37 punten achterstand op Melandri.

De Brit moet echter op zijn hoede zijn voor de wisselvallig maar steeds opnieuw verrassende Xavi Fores (Ducati) op P7. 

Middels zijn derde plaats in de eerste race van Magny Cours wist de Spanjaard zijn achterstand op Lowes 19 punten te verkleinen!

 

Vanaf P8 t/m P11 strijden Eugene Laverty (Aprilia), zijn Aprilia teamgenoot Lorenzo Savadori, Toprak Razgatlioglu (Kawasaki) en BMW "piloot" Loris Baz om een Top 10 klassering in het WK 2018.

Het verschil tussen WK achtste Eugene Laverty en de nummer elf in het klassement, Loris Baz, bedraagt slechts 19 punten! 

Als laatste komen we dan bij Honda, het merk waar waarschijnlijk het hele seizoen door het hardste gewerkt word!

 

Na een middelmatig Frankrijk event hopen Leon Camier, Jake Gagne en het Red Bull Honda Team in Argentinië op onbekend en nieuw terrein een stap voorwaarts te kunnen maken!

Vier van de actuele WorldSBK coureurs wisten in de afgelopen 10 jaar een zogenaamde premièrerace in een "nieuw land" te winnen. Marco Melandri lukte dat zelf twee keer, in 2011 Aragón/Spanje met Yamaha en in 2014 in Sepang/Maleisië met Aprilia.

Tom Sykes triomfeerde in 2012 met Kawasaki in Moskou/Rusland. Een jaar later, in 2013, won Eugene Laverty de eerste race in Istanboel/Turkije en in 2015 zegevierde viervoudig wereldkampioen Jonathan Rea in Buriram/Thailand.

Eugene Laverty is overigens de enige rijder die, als MotoGP rijder, Argentinië geschiedenis heeft. Dit echter op het Autodromo Termas de Rio Hondo.

Hier de actuele Top 11: 

1. Jonathan Rea          Kawasaki   470
2. Chaz Davies           Ducati     335
3. Michael van der Mark  Yamaha     309
4. Tom Sykes             Kawasaki   273
5. Marco Melandri        Ducati     250
6. Alex Lowes            Yamaha     213
7. Xavi Forés            Ducati     194
8. Eugene Laverty        Aprilia    134
9. Lorenzo Savadori      Aprilia    125
10.Toprak Razgatlioglu   Kawasaki   120
11.Loris Baz             BMW        115

Veel, niet geheel, onverwachte veranderingen in het WorldSBK paddock!

Jordi Torres (MV Agusta) en Patrick Jacobsen  (Honda) verlaten vroegtijdig het WorldSBK paddock!

Sinds het Magny Cours event afgelopen weekend “rommelt" het geweldig in het SBK wereldje. Net voor het Magny Cours/Frankrijk event maakte Lucio Pedercini van het Team Pedercini Racing Kawasaki bekend dat de Colombiaan Yonny Hernandez er in Frankrijk niet meer bij zou zijn. 

In plaats van de Colubiaan reed de ijlsnel opgeroepen Fransman Jeremy Guarnoni, die een Pedercini verleden heeft, op de Pedercini Kawasaki.

Voor de overige twee races zal de pas 18 jarige Spanjaard Gabriele Ruiu op de Pedercini ZX 10 RR plaatsnemen. Ruiu reed tot dusver voor het team in het Europees Superstock 1000 kampioenschap en beëindigde het seizoen als achtste. Ruiu maakt 2019 de overstap, met Pedercini, naar het WorldSBK!
 
Gisteren, woensdag 3 Oktober, maakte het Team Triple-M Honda WSBK Team bekend dat men, na intensief overleg met hun coureur Patrick Jacobsen, besloten heeft de samenwerking met de Amerikaanse coureur per direct wordt beëindigen!

Het zat er een beetje aan te komen eerlijk gezegd, afgelopen zondag hadden we nog een uitgebreid gesprek met teameigenaar Matthias Moser gehad.

 

 

Moser had afgelopen weekend geprobeerd Europees Superstock 1000 kampioen Markus Reiterberger voor de laatste twee races, Argentinië en Qatar, te strikken doch de Bayer kreeg geen vrijgave van BMW!

Zo krijgt de Fransman Florian Marino, ook een Superstock 1000 coureur, de gelegenheid deze twee laatste races zijn rijden onder bewijs te stellen in het WorldSBK.

De bekende klap op de vuurpijl volgde dan deze donderdagmiddag.

Wat in Frankrijk een gerucht was werd nu officieel bevestigd. Na Hernandez/Pedercini, Jacobsen/Triple-M zullen ook Jordi Torres en het MV Agusta Reparto Corse team gescheiden wegen gaan!

Dat het niet meer zo boterde tussen Torres en MV Agusta was bekend, doch zowel Torres zelf als ook teameigenaar Andrea Quadranti bestreden dit gerucht en wimpelden dit af als een gerucht wat de Italiaanse media had verstrooid en dat alles koek en ei was!

<< Gezien het feit dat Jordi (Torres) komend weekend in Thailand, en waarschijnlijk ook in Japan, op de MotoGP Ducati van het Avintia team in plaats van de geblesseerde Tito Rabat zal rijden hebben wij als team samen met Torres besloten onze samenwerking te beëindigen. >>

<< Vooral vanwege de vele tijdomstellingen die Jordi de komende weken te verwerken zou hebben gekregen willen we hem de kans geven zich voor 100% op zijn job in het Ducati MotoGP Avintia Team te concentreren!

Oorspronkelijk zag het tijdplan van Torres er zo uit: Torres kwam afgelopen weekend direct van de MotoGP van Aragón/Spanje naar Magny Cours/Frankrijk. Van Magny Cours zou Torres dan direct naar de Thaise MotoGP op het Chang International Circuit vliegen.

Van Thailand zou Torres dan verder vliegen naar het WorldSBK in Argentinië om direct daarna naar Japan te vliegen voor de Motegi GP. Na Motegi zou hij dan voor de WorldSBK finale naar het Arabische Qatar zijn gevlogen!

Zoals gezegd gingen afgelopen zondag al de geruchten dat Torres en MV Agusta teamchef Andrea Quadranti gescheiden wegen zouden gaan. << Als dat zo is zou ik dat toch wel weten. >> was het antwoord van de Zwitserse teambaas Quadranti.

Ook Torres zei afgelopen weekend nog: << Mijn kampioenschap is het Superbike WK, zonder enige twijfel. >>

Op de vraag of hij zich kon voorstellen Fulltime in de MotoGP te rijden zei de altijd goedlachse, en eerlijk gezegd uiterst sympathieke Spanjaard: << Nee, voor de MotoGP ben je een heel andere rijstijl nodig. >>

<< Met een Superbike heb ik veel meer ervaring, ook met de Pirelli banden. Dat alles heb ik in men hoofd en bovendien heeft de MotoGP teveel Spaanse rijders. Ik wil niet één van die (Spaanse) rijders zijn die daar ergens in de middenmoot rijdt!

Volgens de "Italiaanse pers" onderhandelt Quadranti met de Chileen Maximilian Scheib om de laatste twee races te rijden. De 23 jarige sloot in Magny Cours het Europees Superstock 1000 kampioenschap als derde af en wist in het Tsjechische Brno een race te winnen!

 

Magny Cours/Frankrijk 2018: Eerste Matchbal voor Jonathan Rea...

In Frankrijk staat er veel op het spel, eerste matchbal voor Jonathan Rea!

Komend weekend, van 28 t/m 30 september, vindt op het 4,4 km lange Circuit de Nevers Magny Cours in Frankrijk de laatste Europese WorldSBK race van dit seizoen plaats. Daarna blijven er alleen nog de 2 overzee races in Argentinië en Qatar over en is het seizoen 2018 alweer voorbij.

Natuurlijk zullen drievoudig wereldkampioen Jonathan Rea en Kawasaki proberen hun vierde wereldtitel al in Frankrijk veilig te stellen. De “Champ” komt met twee "matchballen" in zijn bagage naar Magny Cours en kan in Frankrijk zijn vierde WK titel op rij binnen halen!

Het Franse parcours speelde ook in het verleden al een belangrijke rol voor Jonathan Rea. Zowel in 2015 als ook in 2017 wist de Noord Ier hier beide WK titels voortijdig zeker te stellen. Echter ook Rea’s "rivalen" mogen dit circuit en zijn hier snel. Voor menigeen staat er nog steeds veel op het spel om dit seizoen zo goed mogelijk af te sluiten.

Mocht Rea er echter in slagen de eerste race winnen en Chaz Davies (Ducati) niet in de Top 3 finishen is de "recordbreker" al na de eerste race voor de vierde keer op rij wereldkampioen!

Gezien Rea's sterke Magny Cours status is dat niet onmogelijk. De "Champ" stond hier al 7 keer op het podium waarvan 3 keer als winnaar!

Ook in 2017 won Rea hier de eerste race, in de tweede viel hij na het behalen van zijn titel in de tweede race met een technisch probleem uit.

De enige die eigenlijk nog roet in Rea’s vierde kampioensfeestje kan gooien is de vicewereldkampioen van 2017 Chaz Davies.

Davies op zijn beurt is echter nog steeds niet echt fit en ondervind nog steeds veel last/pijn van zijn sleutelbeen fractuur!

Ondanks deze pijnlijke blessure presteerde Davies in Portugal het bijna onmogelijke door beide malen als vierde te finishen! In race 2 vocht de Ducati factory rijder zelfs mee voor de overwinning!

Voor Davies gaat het komend weekend om veel meer dan alleen Rea te verslaan. De Walesman is actueel wel tweede in het WK maar voelt letterlijk de hete adem van Michael van der Mark (Yamaha) in zijn nek.

De Nederlander heeft lont geroken en is vast van plan het vicewereldkampioenschap van Davies over te nemen! Het verschil tussen Davies en van der Mark bedraagt nog slechts 20 EK punten!

Gezien de performance waarin van der Mark momenteel steekt zijn deze 20 punten niet onoverbrugbaar!  

Ook Chaz Davies heeft Magny Cours historie. De man uit Wales stond in tegenstelling tot Rea slechts 4 keer op het Franse podium daarvan echter net als Rea 3 keer als winnaar!

Zijn laatste zege hier was 2017 race 2! Daarom mogen we ervan uitgaan dat Davies er alles aan zal zetten zijn P2 in het WK te verdedigen en een voortijdig kampioenschap van Rea te voorkomen! 

Rein theoretisch heeft ook Michael van der Mark nog een kans op de wereldtitel. Van der Mark overtuigd zijn tweede Yamaha seizoen met sterke solide resultaten.

In 2016 stond de Nederlander na de eerste race als tweede met Honda op het podium. In zijn "Yamaha debuutjaar" 2017 stond van der Mark hier opnieuw, deze keer als derde, na race 2 op het podium.

In 2012 won van der Mark in Magny Cours niet alleen zijn race om het toenmalige Europees Stock 600 kampioenschap maar werd ook als Europees Superstock 600 kampioen gekroond!

 

Van der Mark’s focus zal komend weekend waarschijnlijk vooral op Chaz Davies en het vicewereldkampioenschap gericht zijn.

Daarmee is voor de Nederlandse aanhang de spanning alvast gewaarborgd! 

Ook achter Davies en van der Mark speelt zich een harde en mooie strijd af tussen Tom Sykes (Kawasaki) en Marco Melandri (Ducati) om P4 en P5.

Het verschil tussen beide kemphanen bedraagt na Melandri’s sterke optreden in Portugal nog slechts 11 punten.

Tom Sykes heeft echter van alle actuele coureurs het meeste aantal Magny Cours podiumplaatsen op zijn naam staan!

De Brit stond in het verleden maar liefst 8 keer op het Franse podium waarvan, net als zijn nog teamgenoot Jonathan Rea, drie keer als winnaar!

Ook Sykes grootste opponent om P4 in het WK Marco Melandri stond hier al 3 keer op het podium. In 2014 won Melandri hier de tweede race.

Na zijn enigszins desastreuze resultaten in Portugal, 10e en 11e, zweeft de Brit Alex Lowes (Yamaha) met 204 punten wat eenzaam rond op P6 in het WK.

Naar voren gaat bijna niets meer en achter hem zweeft de Spanjaard Xavi Fores met 170 WK punten op P7 net zo rond als Lowes!

Achter deze twee volgt echter een interessante groep van 5 coureurs die nog alle kansen hebben hun seizoen 2017 in de Top 8 af te sluiten. Deze groep begint met Eugene Laverty (Aprilia) als achtste met 122 punten.

Daarachter volgt als 9e Toprak Razgatlioglu (Kawasaki) met 108 Pt, 10. Loris Baz (BMW) 103 Pt, 11. Lorenzo Savadori (Aprilia) 102 Pt en Jordi Torres met de MV Agusta met 92 punten!

Eugene Laverty (Aprilia) overigens, winnaar van de Superpole in Portugal, stond in het verleden ook al 3 keer op het Magny Cours podium, echter nooit als winnaar!

 

In ieder geval begint de Ier na zijn Superpole winst in Portimão met hoge verwachtingen aan het Franse weekend!

Iemand die min of meer onopvallend onderweg is maar de meeste keren in de Top 10 finishte is gefinisht is Toprak Razgatlioglu.

De Turk stond in zijn Rookie jaar in Donington na race 2 als tweede op het podium en is vast van plan zijn 9e plaats in het WK te verdedigen of zelfs te verbeteren!

In 2016 stond de jonge Turk hier als tweede op het podium na zijn race in het Europees Superstock 1000 kampioenschap. 
 

Sinds 2014 rijdt Loris Baz voor het eerst weer in het WorldSBK voor eigen publiek. Van de vier races die de Fransman hier in het verleden reed finishte Baz echter slechts één in de Top 5!

Maar wie weet zorgt de op een revanche gebrande Baz met steun van het eigen publiek voor een verrassing!

Het Red Bull Honda team komt met een moeilijk Portugal weekend achter de rug naar Magny Cours! De Amerikaan Jake Gagne komt na zijn 13e en 12 plaats in Portugal met een goed gevoel naar Frankrijk.

Voor Leon Camier en het Red Bull Honda Team echter was het, gezien de 4 testdagen vooraf, waarschijnlijk een meer dan teleurstellend Portimão event! Camier finishte alleen de tweede race op een teleurstellende 14e plaats!

Desalniettemin heeft het Red Bull Honda team tijdens deze tests een aantal nieuwe dingen in ervaring kunnen brengen die hun kunnen helpen om in Frankrijk opnieuw een stap voorwaarts te maken met de Honda CBR 1000 RR.

Leon Camier reed hier in 2017 één van zijn sterkste races met MV Agusta en was lang op podiumkoers en finishte als sterke vierde.

In de tweede race viel de lange Brit met een technisch defect uit.

Camier’s opvolger bij MV Agusta komt net terug uit Motorland Aragón/Spanje waar hij als MotoGP™ debutant Tito Rabat verving.

 

Torres en MV Agusta hadden net als het Red Bull Honda team een goede test in Portimão maar konden dat beide tijdens het race weekend niet omzetten!

Jordi Torres huidige werkgever MV Agusta heeft er echter het volste vertrouwen in dat men na deze positieve deze test en de data van 2017 sterk aan het Magny Cours event kunnen beginnen.

 

 

Hier nog even de actuele Top 6:

1.JONATHAN REA           Kawasaki   420
2.CHAZ DAVIES            Ducati     304
3.MICHAEL van der MARK   Yamaha     284
4.TOM SYKES              Kawasaki   240
5.MARCO MELANDRI         Ducati     229
6.ALEX LOWES             Yamaha     204

2017 Magny Cours/Frankrijk FIM WorldSBK Results Race 1:

1  JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team        Kawasaki ZX-10RR     1'53.320
   21 Laps = 92,631 Km in 40'06.523 Min.= 138,570 km/h 

2  MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati    Ducati Panigale R      16.316 
3  TOM SYKES             GBR Kawasaki Racing Team        Kawasaki ZX-10RR       16.666 
4  LEON CAMIER           GBR MV Agusta Reparto Corse     MV Agusta 1000 F4      22.133 
5  ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Offi. WSBK      Team Yamaha YZF R1     41.210 
6  EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia           Aprilia RSV4 RF      1'02.101 
7  LEANDRO MERCADO       ARG IODARacing                  Aprilia RSV4 RF      1'02.281 
8  DAVIDE GIUGLIANO      ITA Red Bull Honda WSBK Team    Honda CBR1000RR      1'05.775 
9  MICHAEL  VD MARK      NED Pata Yamaha Offi. WSBK Team Yamaha YZF R1        1'09.271 
10 CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati    Ducati Panigale R    1'17.429 
11 LORENZO SAVADORI      ITA Milwaukee Aprilia           Aprilia RSV4 RF      1'30.899 
12 ROMAN RAMOS           ESP Team Kawasaki Go Eleven     Kawasaki ZX-10RR     1'39.111 
13 RAFFAELE DE ROSA      ITA Althea BMW Racing Team      BMW S 1000 RR        1'40.891 
14 JORDI TORRES          ESP Althea BMW Racing Team      BMW S 1000 RR        1'54.311 
15 RICCARDO RUSSO        ITA Pedercini Racing SC-Project Kawasaki ZX-10RR        1 Lap 
16 ONDREJ JEZEK          CZE Grillini Racing Team        Kawasaki ZX-10RR        1 Lap 
17 ALESSANDRO ANDREOZZI  ITA Guandalini Racing           Yamaha YZF R1           1 Lap
18 ANTHONY WEST          AUS Kawasaki Puccetti Racing    Kawasaki ZX-10RR        1 Lap  
-----------------------------------Race niet beëindigt--------------------------------
RET JAKE GAGNE           USA Red Bull Honda WSBK Team    Honda CBR1000RR        2 Laps 
RET XAVI FORÉS           ESP BARNI Racing Team           Ducati Panigale R      4 Laps

2017 Magny Cours/Frankrijk FIM WorldSBK Race 2:

1  CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R    1'38.584
   21 Laps = 92,631 Km in 34'49.679 = 159,580 km/u

2  ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Offi. WSBK Team          Yamaha YZF R1           3.006 
3  MICHAEL  VD MARK      NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha YZF R1           4.556 
4  XAVI FORÉS            ESP BARNI Racing Team                    Ducati Panigale R      11.072 
5  MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R      16.381 
6  LEANDRO MERCADO       ARG IODARacing                           Aprilia RSV4 RF        17.684 
7  TOM SYKES             GBR Kawasaki Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR       22.717 
8  JORDI TORRES          ESP Althea BMW Racing Team               BMW S 1000 RR          23.920 
9  ROMAN RAMOS           ESP Team Kawasaki Go Eleven              Kawasaki ZX-10RR       25.431
10 RAFFAELE DE ROSA      ITA Althea BMW Racing Team               BMW S 1000 RR          35.227 
11 DAVIDE GIUGLIANO      ITA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR        45.621 
12 JAKE GAGNE            USA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR        47.231 
13 ALESSANDRO ANDREOZZI  ITA Guandalini Racing                    Yamaha YZF R1          52.076 
14 ANTHONY WEST          AUS Kawasaki Puccetti Racing             Kawasaki ZX-10RR       53.903 
15 AYRTON BADOVINI       ITA Grillini Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR       59.610
16 RICCARDO RUSSO        ITA Pedercini Racing SC-Project          Kawasaki ZX-10RR       59.706 
17 EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF         1 Lap
18 ONDREJ JEZEK          CZE Grillini Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR       2 Laps 
--------------------------------------Race niet beëindigt--------------------------------------
   LORENZO SAVADORI      ITA Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF         1 Lap 
   LEON CAMIER           GBR MV Agusta Reparto Corse              MV Agusta 1000 F4     12 Laps 
   JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR      19 Laps

Back on Track 2018: Portimão/Portugal...

Eindelijk is de zomerpauze voorbij, komend weekend full power op het Autodromo Internacional do Algarve in Portugal…

Ne een ellenlange zomerpauze van 9 weken beginnen we komend weekend zo te zeggen aan de seizoenfinale. Komend weekend brand de strijd opnieuw los tussen de 20 beste Superbike coureurs ter wereld op het prachtige 4,5 km lange berg en dal circuit Autodromo Internacional do Algarve nabij Portimão/Portugal.

Ondanks dat WK leider en regerend wereldkampioen Jonathan Rea met 92 punten voorsprong naar Portugal beloofd het een spannend race weekend te worden. De Kawasaki fabriekscoureur kan in Portimão op een sterk race verleden terugkijken en “the Champ” kan, theoretisch tenminste, al met één oog naar zijn vierde wereldtitel op rij kan schelen.

Rea heeft al 18 WorldSBK races op het Portimaó circuit achter de rug, stond daarvan 12 keer op het podium waarvan 5 keer als winnaar. Dat Rea’s pace hier altijd optimaal blijkt wel uit het feit dat hij hier zowel met Honda als ook met Kawasaki wist te winnen.

Rea zal ongetwijfeld proberen hier zijn 6e zege te behalen en aan te knopen aan zijn 4 overwinningen oprij sinds Laguna Seca/USA.  Voor Rea’s (nog) teamgenoot Tom Sykes verloopt het allemaal niet zo erg rooskleurig.

De Britse wereldkampioen van 2013  blesseerde zich tijdens een training waarbij de 33 jarige zijn kruisbanden in zijn linkerknie verrekte en een middenvoetbeentje heeft gebroken.


Om het genezingproces te versnellen liet Sykes zich direct daarna aan deze breuk operen en volgens eigen zeggen verloopt het herstel naar wens. Hoe zich dit echter op zijn Kawasaki gaat aanvoelen weet de goedlachse Brit pas na de eerste training volgens eigen zeggen!

In 2017 crashte Sykes hier tijdens de warm-up Sykes erg hard en was voor de rest van het weekend uitgeschakeld! In 2012 en 2015 wist Mr Superpole hier beide keren de eerste race te winnen.

Na een toch wel wat turbulente zomerpauze heeft vicewereldkampioen 2017 en actueel WK tweede Chaz Davies het een stuk moeilijker als zijn Kawasaki aartsrivaal Jonathan Rea.

De Ducati coureur brak zich begin juli tijdens een mountainbike training zijn rechtersleutelbeen. Bijna genezen, twee weken geleden, crashte de Walesman tijdens een Supermoto training in Aragón/Spanje opnieuw en blesseerde zich opnieuw aan diezelfde schouder.

Hoe fit Davies voor Portimaó zal zijn is nog één groot vraagteken! Mocht Davies wel fit genoeg zijn zal hij zeker voor aanval en zege gaan, zijn beste Portimaó resultaat is een tweede plaats na race één in 2017!

Davies Ducati teammaatje Marco Melandri heeft de eerste seizoenhelft een soort van vrije val meegemaakt. Van P1 middels 2 zeges tijdens de openingsrace in Australiëzakte Machio terug naar P6 in het WK puntgelijk met Alex Lowes die WK vijfde is.

De kleine Italiaan had het niet echt gemakkelijk met zijn Panigale R voor de zomerpauze en viel steeds verder terug in het klassement.

Ook de aankondiging van Aruba.it Ducati dat er voor hem 2019 geen plaats meer is kwam natuurlijk niet echt goed aan bij Melandri!

Maar juist dat zou de klein man wel eens kunnen aansporen tot Top resultaten in Portugal, we zullen het zien. Machio stond in 2017 twee keer als derde op het Portugese podium, nog in 2013 won hij hier de eerste race!  

 

 
Iemand die wel fit is en waarschijnlijk tot in puntjes van zijn tenen gemotiveerd is WK derde Michael van der Mark. De Pata Yamaha fabriekscoureur wist hier 2017, na een beenhard duel met Jonathan Rea, in race 2 een beresterke tweede plaats en daarmee zijn eerste podium voor Yamaha te pakken!

Van der Mark wist in de 4 races die hij hier reed 3 Top 5 resultaten te scoren, won hier in 2014 de FIM WorldSSP 600 race en ook in het Europees Superstock kampioenschap stond de Nederlander hier al als winnaar op het podium!


Van der Mark rijd graag op het berg en dal circuit van Portimão en ook de test twee weken geleden verliep voor van der Mark en Lowes erg positief.

De Nederlander heeft precies 30 punten achterstand op WK tweede Chaz Davies en heeft dus, gezien over 8 races, nog alle kansen om het vicewereldkampioenschap te veroveren! 

Van der Mark’s Yamaha teamgenoot Alex Lowes, samen met Melandri vijfde in het WK, “poedelde” een paar keer achterelkaar en zo viel de Yamaha factory rijder van P4 naar P5 terug in het WK. De Brit zal natuurlijk proberen om eerst zijn landgenoot Tom Sykes van diens vierde WK plaats te verdrijven om daarna de aansluiting aan zijn teammaatje Michael van der Mark proberen te herstellen.

Lowes beste Portimão resultaat is een P4 behaald in race twee 2014, dus niet met Yamaha maar met Suzuki!

Xavi Fores scoorde in het begin van het seizoen sterk en stond 2018 al 3 keer op het podium. Ook Fores is behoorlijk teruggevallen, van P3 naar P7 in het WK, en moet nu dus leveren wil hij het seizoen in de Top 5 eindigen.

Echter grote dingen heeft de Spanjaard in Portimão nog niet laten zien, in 2017 waren een 9e en 13 plaats zijn deel! 
 
Interessanter is daar Eugene Laverty's "racegeschiedenis". Laverty, 8e in het WK, keert met de Milwaukee Aprilia terug op zijn lievelingscircuit en is vast van plan zich aan de Portugese Alcarve richting podium te rijden.

Van de 10 races die de Ier op dit circuit reed wist hij er 2 te winnen en stond daarnaast nog drie keer op het podium.

In 2017 was zijn beste resultaat hier een P4 na race twee. Gezien de vooruitgang die het team wat de ontwikkeling van de prachtige RSV 4 betreft is Laverty waarschijnlijk een gevaarlijke outsider!

Ook Laverty's teamgenoot Lorenzo Savadori, 10e in het WK, heeft tijdens de test hier 2 weken geleden veel vertrouwen in de RSV4 terug kunnen winnen en zou wel eens goed voor een verrassing kunnen zijn!

Onopvallend, maar bijna altijd in de "Top 10" te vinden is WK debutant Toprak Razgatlioglu. De jonge Turk, minder opvallend tijdens de trainingen/kwalificaties/Superpole, scoort elke race dapper WK punten met als hoogtepunt zijn tweede plaats tijdens race 2 in het Engelse Donington.

De werkelijk nette Razgatlioglu staat 9e in het WK en vorig seizoen, 2017, won de Puccetti Kawasaki rijder hier de race om Europees Superstock 1000 kampioenschap!

Ook Leon Camier, 11e in het WK, moest tijdens de zomerpauze net als Sykes en Davies "revalideren" van een blessure. Ook tijdens de vierdaagse test die Honda op het Portimão circuit hield was de Britse Honda rijder nog niet helemaal fit.

Maar wie weet, nu weer bijna 3 weken later, is de "knokker" fit genoeg om weer vol op aanval te rijden! In 2017 schampte Camier hier, toen nog MV Agusta, in de eerste race met P4 net aan het podium voorbij dus wie weet?

Iemand die zich ook goed uitkent op het Alcarve circuit is ex MotoGP coureur Loris Baz. De huidige BMW coureur reed zijn laatste WorldSBK race hier in 2014 en de nu 25 jarige Fransman stond toen na de eerste race als 3e (Kawasaki) op het podium. 

 

Ook in de jaren ervoor finishte Baz hier immer in de Top 7. Baz is actueel 12e in het WK met veel lucht naar boven!

Het laatste motormerk om te vermelden is MV Agusta met de Spanjaard Jordi Torres. Torres, waarschijnlijk één van de sympathiekste rijders in het hele veld, had aanvankelijk wat moeite met het "omschakelen" naar de F4 en kwam dan ook wat moeizaam op gang.

Ook het heel blijven van deze prachtige "fiets" laat/liet nog wel eens te wensen over waardoor Torres, 13e in het WK, niet daar staat waar hij eigenlijk hoort te staan! 

Echter ook de bijna immer lachendeTorres heeft een goed Portimão verleden, nog 2017 schitterde de toenmalige BMW rijder hier met de plaatsten 6 en 5!
 

 

 

 

 

 

 

 

Hier nog even de actuele top 6:

1. JONATHAN REA     Kawasaki   370
2. CHAZ DAVIES      Ducati     278
3. MICHAEL vd MARK  Yamaha     248
4. TOM SYKES        Kawasaki   218
5. ALEX LOWES       Yamaha     193
6. MARCO MELANDRI   Ducati     193

2017 Results Motul World Superbikes Portimaó/Portugal Race 1:

1  JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team          Kawasaki ZX-10RR    1'42.937 
2  CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati      Ducati Panigale R      6.189 
3  MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati      Ducati Panigale R     10.166 
4  LEON CAMIER           GBR MV Agusta Reparto Corse       MV Agusta 1000 F4     10.508 
5  MICHAEL VD MARK       NED Pata Yamaha Offi. WSBK Team   Yamaha YZF R1         13.739 
6  JORDI TORRES          ESP Althea BMW Racing Team        BMW S 1000 RR         16.816 
7  EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia             Aprilia RSV4 RF       18.786 
8  LORENZO SAVADORI      ITA Milwaukee Aprilia             Aprilia RSV4 RF       22.090 
9  XAVIER FORÉS          ESP BARNI Racing Team             Ducati Panigale R     28.430 
10 ROMAN RAMOS           ESP Team Kawasaki Go Eleven       Kawasaki ZX-10RR      38.746 
11 RAFFAELE DE ROSA      ITA Althea BMW Racing Team        BMW S 1000 RR         43.181 
12 AYRTON BADOVINI       ITA Grillini Racing Team          Kawasaki ZX-10RR      43.212 
13 ANTHONY WEST          AUS Kawasaki Puccetti Racing      Kawasaki ZX-10RR      43.325 
14 RICCARDO RUSSO        ITA Pedercini Racing SC-Project   Kawasaki ZX-10RR      43.412 
15 TAKUMI TAKAHASHI      JPN Red Bull Honda WSBK Team      Honda CBR1000RR       54.303 
16 ONDREJ JEZEK          CZE Grillini Racing Team          Kawasaki ZX-10RR      59.880 
17 ALESSANDRO ANDREOZZI  ITA Guandalini Racing             Yamaha YZF R1       1'04.441 
18 ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Offic. WSBK Team  Yamaha YZF R1          1 Lap 
------------------------------Race niet beëindigt--------------------------------------
   LEANDRO MERCADO       ARG IODARacing                    Aprilia RSV4 RF       4 Laps 
   STEFAN BRADL          GER Red Bull Honda WSBK Team      Honda CBR1000RR      18 Laps

2017 Results FIM Motul World Superbikes Portimaó/Portugal Combined Results Race 2:

 1. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team         Kawasaki ZX-10RR    1'43.148 
   20 Laps = 91,840 KM in 34'40.917 Min. = 158,884 km/u 
 
 2. MICHAEL VD MARK       NED Pata Yamaha Off WSBK Team    Yamaha YZF R1          5.834 
 3. MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati     Ducati Panigale R      9.201 
 4. EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia            Aprilia RSV4 RF       12.792 
 5. JORDI TORRES          ESP Althea BMW Racing Team       BMW S 1000 RR         15.943
 6. LORENZO SAVADORI      ITA Milwaukee Aprilia            Aprilia RSV4 RF       19.359 
 7. LEEANDRO MERCADO      ARG IODARacing                   Aprilia RSV4 RF       23.286 
 8. ANTHONY WEST          AUS Kawasaki Puccetti Racing     Kawasaki ZX-10RR      36.982 
 9. AYRTON BADOVINI       ITA Grillini Racing Team         Kawasaki ZX-10RR      48.544 
10. TAKUMI TAKAHASHI      JPN Red Bull Honda WSBK Team     Honda CBR1000RR       50.000 
11. ONDREJ JEZEK          CZE Grillini Racing Team         Kawasaki ZX-10RR      51.944 
12. ALESSANDRO ANDREOZZI  ITA Guandalini Racing            Yamaha YZF R1         56.705 
13. XAVIER FORÉS          ESP BARNI Racing Team            Ducati Panigale R   1'07.518 
14. RICCARDO RUSSO        ITA Pedercini Racing SC-Project  Kawasaki ZX-10RR    1'45.096 
15. ROMAN RAMOS           ESP Team Kawasaki Go Eleven      Kawasaki ZX-10RR      4 Laps 
-----------------------------------Race niet beëindigt---------------------------------
    CHAZ DAVIES          GBR Aruba.it Racing - Ducati     Ducati Panigale R      3 Laps 
    LEON CAMIER          GBR MV Agusta Reparto Corse      MV Agusta 1000 F4     11 Laps
    ALEX LOWES           GBR Pata Yamaha Off. WSBK Team   Yamaha YZF R1         13 Laps 
    RAFFAELE DE ROSA     ITA Althea BMW Racing Team       BMW S 1000 RR         17 Laps