Eindelijk: Het seizoen 2019 gaat van start...

Drie races per event, een nieuwe Superpole, nieuwe gezichten en het fantastische maar verraderlijk Phillip Island Grand Prix Circuit als openingsrace.

Alles is bereid zodat het MOTUL FIM Superbike wereldkampioenschap 2019 eindelijk van start kan gaan.

Een aantal coureurs zijn vast van plan de dominantie van Jonathan Rea te beëindigen maar het is de vraag of ze dat werkelijk kunnen? Na de laatste tests schijnt dat dichter bij te zijn dan ooit tevoren.

De juiste antwoorden krijgen we echter pas zaterdagmiddag als het licht voor de eerste keer op groen gaat dit seizoen.

We hebben in de jaren al het één en ander meegemaakt en gezien in het WorldSBK doch 2019 zou wel eens één van de beste seizoenen van de laatste jaren kunnen worden.

Zoals het eigenlijk ook al de laatste vier jaren het geval was functioneert viervoudig en regerend wereldkampioen Jonathan Rea ook 2019 als "doelwit" voor zijn collega's. 

De Noord Ier wist op het 4,4 km lange Grand Prix circuit van Australië met Kawasaki maar liefst vijf keer te winnen.

Daarbij toonde Rea zich tijdens de voorafgaande tests opmerkelijk ontspannen, wat zou kunnen betekenen dat de synergie tussen hem en zijn ZX-10RR nog beter is als ooit tevoren!

Dit ondanks het feit dat er tijdens de laatste test meerdere coureurs sneller waren dan de Champ waaronder zijn nieuwe Kawasaki teamgenoot en boezemvriend Leon Haslam.

De 35 jarige British Superbike kampioen van 2018 reed hier 2015 voor het laatst en won met Aprilia de tweede race.

Met Haslam is altijd rekening te houden als het materiaal en vooral zijn “omveld” klopt en dat schijnt bij de "Groenen" 2019 het geval te zijn.

Naast deze beide Kawasaki toppers mag vooral de inzet van Toprak Razgatlioglu uit het Turkish Puccetti Racing privéteam niet vergeten worden.

De snelle Turk beschikt 2019 over nagenoeg identiek materiaal als wereldkampioen Jonathan Rea en Leon Haslam en de jonge Turk stond 2018 een keer als tweede en een keer als derde op het WorldSBK podium!

In 2018 wisten de diverse Ducati rijders aanvangs het seizoen vier races te winnen met de in de jaren gekomen Panigale V2 echter daarna, vanaf April 2018, werd er door Ducati geen enkele race meer gewonnen!

Echter uitgerekend op het moeilijke en snelle Australische Grand Prix circuit wist Marco Melandri vorig seizoen beide races te winnen.

Voor 2019 heeft Ducati echter met Alvaro Bautista een nieuw, snel,  heet ijzer in het vuur.

Na zijn sterke performance tijdens de winter en laatste test is de kleine Spanjaard het onderwerp van gesprek in het Superbike wereldje en zijn de verwachtingen dan ook erg hoog.  

Zes maanden geleden contracteerde Ducati de ex MotoGP en nu al stelt zich de vraag of Bautista de te verslagen man wordt 2019?

Maar dat moet allemaal nog, Phillip Island stelt immers heel bijzondere eisen aan de coureurs!

Maar, 1-0 is het wel voor Bautista, vooral na de laatste test op Phillip Island waar hij elke sessie duidelijk sneller dan zijn collega's!


Voor Ducati zou een zege in Australië natuurlijk een droomstart betekenen wat de nieuwe V4 R betreft.

Ook vicewereldkampioen 2018 Chaz Davies zou graag een zege in Australië aan zijn resumé toevoegen. Davies won, waarom dan ook, nog nooit in Australië!

Ook tijdens de laatste test deze week liep het niet echt rond voor de man uit Wales, maar Davies is een echt "racedier" en geen tester!

Net als Davies struikelen ook beide Ducati "privé piloten" Eugene Laverty en Michael Rinaldi nog een beetje wat het vinden van de juiste set-up betreft en wat het wennen aan hun nieuwe Panigale’s V4 betreft.

Beide zijn echter, als alles goed loopt tenminste, goed voor een plaats in de puntenrangen!

Veel voorvreugde heerst bij een heel ander team in de startopstelling, namelijk bij het BMW Motorrad WorldSBK Team. BMW en Shaun Muir Racing starten 2019 als officieel BMW fabrieksteam met een nieuwe BMW S1000RR. 

En ondanks dat de S1000RR zich nog in de ontwikkelingsfase bevind waren de rondetijden van ex Kawasaki wereldkampioen Tom Sykes tijdens de test in Portimaó/Portugal en op Phillip Island meer dan indrukwekkend.

En iedereen weet, Sykes is een perfectionist en nooit tevreden met zichzelf, of hij nou wint of verliest!

2019 heeft de Brit eindelijk een bike die hem qua motorkarakter duidelijk meer aanspreekt dan de groene dat de laatste jaren deed!

Daarnaast heeft de baardige Brit een team aan zijn zijde die hem van alle kanten zullen helpen en aansporenen om races te winnen.

Ook Sykes nieuwe snelle teamgenoot zal hem zeker motiveren het onderste eruit te halen.

Sykes deelt 2019 de BMW garage met drievoudig IDM en Europees Superstock 1000 kampioen van 2018 Markus Reiterberger.

Reiterberger is zo te zeggen BMW specialist en heeft nog een rekening open in het WorldSBK na een slecht debuut in een verkeerd team in 2017!

Yamaha gaat 2019 de strijd aan met dezelfde Yamaha R1 als 2018. Ipv een nieuwe bike koos Yamaha ervoor het aantal Yamaha's en rijders teverdubbelen.

Yamaha is met maar liefst met twee Yamaha teams en vier door de fabriek ondersteunde Yamaha coureurs naar Australië gekomen.

In één van de vele garages huist het Pata Yamaha WorldSBK Team  zoals we het kennen, een box verderop het nieuwe, ook door Yamaha ondersteunde GRT Yamaha WorldSBK team.

Zoals gezegd, bij Het Pata Yamaha team bleef qua rijders en personeel alles bij het oude en bemannen Michael van der Mark en de Brit Alex Lowes de beide Yamaha's.

Bij “buurman" GRT Yamaha komt men vol goede herinneringen naar Phillip Island.

Immers wist Marco Melandri hier 2018 beide races (Ducati) te winnen terwijl zijn GRT teamgenoot Sandro Cortese hier met GRT Yamaha in de Supersport 600 debuteerde en middels een P3 zijn eerste podiumplaats veroverde.

Yamaha is 2019 niet alleen in de Superbikes maar ook in het WorldSSP 300 en WorldSSP 600.

Wie er van deze vier een favorieten rol gaat spelen is erg moeilijk te voorspellen. Alle vier rijders waren tijdens de tests snel en alle vier hebben races gewonnen!

En ook 2019 zullen deze vier ongetwijfeld het podium in het vizier hebben! Dus vier favoriten?

Dan de vraag wat men van het nieuwe Moriwaki Althea Honda Team kan verwachten.

Phillip Island is het eerste optreden waarbij HRC (Honda Racing Corporation) als fabrieksteam terugkeert in het Superbike WK.

 

 

Het team heeft zich met beide coureurs Leon Camier en drievoudig WorldSBK racewinnaar Ryuichi Kiyonari Ryuichi Kiyonari onder strikte geheimhouding voorbereid op de openingsrace in Australië.

Tijdens de test was men nog druk bezig met het vinden van een goede basis set-up wat niet helemaal naar wens verliep.

 

Doch beide rijders zien zeer optimistisch het eerste race event tegemoet.

Ook de jonge Italiaan Alessandro Delbianco debuteert 2019 voor het Althea Mie Racing Team met een Honda CBR 1000 RR in het WorldSBK doch deze “fiets” wordt geprepareerd door het Althea Team zelf en niet door HRC.

Hetzelfde geld voor de Australische routinier Troy Herfoss die per Wildcard met een privé Penrite Honda aantreed.                     

Twee coureurs uit privé teams waar rekening mee te houden is zijn ongetwijfeld Jordi Torres (Pedercini Kawasaki) en Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura Kawasaki).

Beide zijn echte “puntjespikkers” en steeds voor verrassingen goed! 

Zoals we al hedden geschreven, het zou echt wel eens een mooi Superbike jaar kunnen worden en gevoelsmatig lijkt het erop dat in ieder geval de top dichter bijelkaar is gekomen 2019!

We gaan het zien komend weekend....

Hieronder nog een keer de uitslagen/resultaten van 2018:

2018 FIM World Superbike Phillip Island/Australië  Race 1:

1. 3 33 M. MELANDRI      ITA Aruba.it Racing - Ducati             Ducati  1'31.182
   22 Laps 22 = 97,790 Km in 33'40.354 min. = 174,249 km/u

2. TOM SYKES             GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki   1.180
3. CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati             Ducati     9.265
4. XAVI FORES            ESP Barni Racing Team                    Ducati     9.821
5. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki  13.896
6. ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha    17.028
7. LEON CAMIER           GBR Red Bull Honda World Superbike Team  Honda     21.514
8. EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia                    Aprilia   23.662
9. MICHAEL VAN DER MARK  NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha    27.430
10.LEANDRO MERCADO       ARG Orelac Racing VerdNatura             Kawasaki  27.446
11.LORIS BAZ             FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team          BMW       27.748
12.JAKE GAGNE            USA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda     28.466
13.TOPRAK RAZGATLIOGLU   TUR Kawasaki Puccetti Racing             Kawasaki  30.000
14.ROMÁN RAMOS           ESP Team GoEleven Kawasaki               Kawasaki  53.611
15.ONDREJ JEZEK          CZE Guandalini Racing                    Yamaha  1'02.682
16.PATRICK JACOBSEN      USA TripleM Honda World Superbike Team   Honda   1'09.775
--------------------------------Race niet beëindigd:------------------------------
   JORDI TORRES ESP      MV Agusta Reparto Corse                  MV Agusta 3 Laps 
   TROY HERFOSS          AUS Penrite Honda                        Honda     3 Laps
   YONNY HERNANDEZ       COL Team Pedercini Racing                Kawasaki  9 Laps
   DANIEL FALZON         AUS Yamaha Racing Team                   Yamaha   13 Laps
   WAYNE MAXWELL         AUS Yamaha Racing Team                   Yamaha   21 Laps

2018 FIM Motul WorldSBK Phillip Island/Australië race 2:

 1. MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati             Ducati  1'30.848
    22 Laps = 97,790 Km in 34'42.633 Min = 169,038 km/h.

2. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki   0.021
3. XAVI FORES            ESP Barni Racing Team                    Ducati     0.304
4. TOM SYKES             GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki   1.488
5. ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha     2.474
6. LEON CAMIER           GBR Red Bull Honda World Superbike Team  Honda      2.745
7. MICHAEL VAN DER MARK  NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha     3.098
8. JORDI TORRES          ESP MV Agusta Reparto Corse              MV Agusta 14.301
9. LORIS BAZ             FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team          BMW       14.361
10.TOPRAK RAZGATLIOGLU   TUR Kawasaki Puccetti Racing             Kawasaki  19.785 
11.ROMÁN RAMOS           ESP Team GoEleven Kawasaki               Kawasaki  25.237
12.LEANDRO MERCADO       ARG Orelac Racing VerdNatura             Kawasaki  40.504 
13.JAKE GAGNE            USA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda     58.923
14.PATRICK JACOBSEN      USA TripleM Honda World Superbike Team   Honda   1'00.084 
15.EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia                    Aprilia   2 Laps
-----------------------------------Race niet beëindigd::--------------------------
   CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati             Ducati   11 Laps 
   ONDREJ JEZEK          CZE Guandalini Racing                    Yamaha    0 Laps  -------------------------------------Gediskwalificeerd----------------------------
   DANIEL FALZON         AUS Yamaha Racing Team                   Yamaha   10 Laps

2018 FIM WorldSSP 600 Phillip Island/Australië race na herstart:

1. LUCAS MAHIAS           FRA GRT Yamaha Official WorldSSP Team  Yamaha  1'33.160
   9 Laps = 40,005 Km in 14'07.811 min. = 169,870 km/h

2. RANDY KRUMMENACHER     SUI BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team   Yamaha     1.274
3. SANDRO CORTESE         GER Kallio Racing                      Yamaha     1.517
4. FEDERICO CARICASULO    ITA GRT Yamaha Official WorldSSP Team  Yamaha     1.556
5. LUKE STAPLEFORD        GBR Profile Racing                     Triumph    4.270 
6. RAFFAELE DE ROSA       ITA MV Agusta Reparto Corse by Vamag   MV Agusta  6.696
7. JULES CLUZEL           FRA NRT                                Yamaha    14.403
8. KYLE SMITH             GBR GEMAR Team Lorini                  Honda     14.476
9. AYRTON BADOVINI        ITA MV Agusta Reparto Corse by Vamag   MV Agusta 14.926
10.THOMAS GRADINGER       AUT NRT                                Yamaha    15.124
11.NIKI TUULI             FIN CIA Landlord Insurance Honda       Honda     16.545
12.LORIS CRESSON          BEL Kallio Racing                      Yamaha    17.789
13.KENAN SOFUOGLU         TUR Kawasaki Puccetti Racing           Kawasaki  19.210
14.HIKARI OKUBO           JPN Kawasaki Puccetti Racing           Kawasaki  19.359
15.TOM TOPARIS            AUS Cube Racing                        Kawasaki  19.362
16.JAIMIE VAN SIKKELERUS  NED GEMAR Team Lorini                  Honda     19.678
17.MIKE DI MEGLIO         FRA GMT94 Yamaha                       Yamaha    19.723
18.NACHO CALERO           ESP Orelac Racing VerdNatura           Kawasaki  32.888 

--------------------------------Race niet beëindigd:-----------------------------

   LACHLAN EPIS           AUS Team GoEleven Kawasaki             Kawasaki  4 Laps 
   MICHAEL CANDUCCI       ITA Team GoEleven Kawasaki             Kawasaki  0 Laps
   HANNES SOOMER          EST Racedays                           Honda     0 Laps
   ANTHONY WEST           AUS EAB antwest Racing                 Kawasaki  0 Laps

Foto credit: WorldSBK, Honda en donnyfoto.com